האדומים היו מרוצים מאוד מהניצחון על פריז ("לעמוד מולם ככה זה דבר שמעט קבוצות מסוגלות לעשות"), משתדלים שלא להיכנס לנושא דקות המשחק של הישראלים, ומסרבים לחגוג את הפלייאוף: "הדרך עוד ארוכה"

דווקא במהלך דיון מעמיק על עתידה של המלחמה עם איראן איל ברקוביץ' נזכר הבוקר (רביעי) באירוע משעשע מימייו במכבי חיפה. בתוכניתם של אראל סג"ל ואיל ברקוביץ' ב־103fm, נזכר האחרון באירוע שבו חברו, כדורגלן ומאמו העבר מרקו בלבול, נאלץ להכריז במהלך קטטה הכרזה דרמטית במילה אחת: "פוס". "היינו במחנה אימונים", סיפר ברקו, והסביר: "מחנה אימונים של קבוצת כדורגל זה הדבר הכי מצחיק שיש. גם קשה וגם מצחיק. 30 גברים, שסוגרים אותם לשבוע או שבועיים בבית מלון וכל מה שהם עושים זה אימונים-אוכל-שינה. פעם בשבועיים אומרים לך 'לך לאיזה בר, תשתה". בתוך שגרת האימונים האינטנסיבית מבוקר עד ערב, שיתף ברקו, השפיות הולכת ונעלמת. "אתה יושב, כזה, עם תחתונים או אפילו ערום. אתה יושב במסדרונות כי זה רק גברים", שיתף בחופשיות, "אז יושבים, תחתונים כזה, אחרי אימון. נחים כזה, אתה יודע...". ברקו שהה בחברת ליאור רוזנטל, כשלפתע את השלווה הפר רעש חריג. "פתאום אני שומע 'בום! בום! בום!' על הקיר. מה הם עושים? בלי רעש עכשיו, תנו לנוח! 'בום! בום! בום!'. אני אומר להם: 'בואנה, הם השתגעו שם! אני חייב לראות!".

לפני חודש ושבוע, כשעלתה הפועל ירושלים אל הפרקט בוונציה, הראש היה באולמות האחרים. החבורה של יונתן אלון ידעה שאת שלב הבית שלה היא כבר סיימה במקום הראשון, ומה שקורה במקביל יקבע את המסלול שלה ואת מספר המשחקים שתארח בארנה בדרך אל היעד - הזכייה ביורוקאפ. בירושלים התאכזבו לגלות ששתי קבוצות טורקיות מחכות להן בדרך: טורק טלקום ברבע הגמר ובשיקטש ככל הנראה בגמר. הם לא תיארו לעצמם שכל החישובים הללו יהיו לחינם; שבועיים וחצי לאחר מכן פרצה המלחמה עם איראן, השחקנים נאלצו לשוב למגורים בבלגרד, והארנה - לפחות לעונה הזו - כבר לא תארח משחקים אירופיים. כעת, מה שנותר לאדומים הוא לנסות להפוך חלום למציאות ולהביא את היורוליג לירושלים כנגד כל הסיכויים, וזה הולך להיות קשה מאוד.

סערת ענק בכדורגל העולמי בעקבות החלטת ועדת הערעורים של התאחדות הכדורגל האפריקאית (CAF) להעניק את תואר אליפות אפריקה למרוקו "על השולחן הירוק". קלוד לה רואה, מהדמויות המכובדות והמנוסות בכדורגל האפריקאי, יצא במתקפה חזיתית נגד נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, וכינה את ההחלטה "אבסורד מוחלט". "לא האמנתי לרגע ש-CAF תלך כל כך רחוק בנתיב התיאטרלי הזה", אמר לה רואה, שזכה בעבר באליפות עם קמרון ואימן בין היתר את סנגל וגאנה. "כשרואים איך הארגון מנוהל על ידי מר מוטספה, שהוא בסך הכל העבד של אינפנטינו, מבינים הכל. אינפנטינו רצה מהרגע הראשון לתת את הגביע למרוקו בכל מחיר".

הפועל ירושלים תפגוש הערב (רביעי, 21:00, שידור ישיר בספורט 1) את טורק טלקום אנקרה ברבע גמר היורוקאפ. המשחק ייערך בבלגרד, והיה אמור להיערך בבירה הסרבית גם ללא קשר למלחמה עם איראן, בשל העובדה שהקבוצות הטורקיות לא מגיעות לישראל. מי שמחכה בחצי הגמר היא בורק הצרפתית, שהעפילה אמש למעמד אחרי ניצחון ביתי דרמטי 79:83 על צדביטה לובליאנה. הצרפתים הובילו את בית ב' לאורך רוב שלבי העונה, ואיבדו את המקום הראשון רק בסיום העונה לבשיקטש. את הקבוצה מאמן פרדריק פוטו, מאמן נבחרת צרפת, שעשה עבודה נהדרת במועדון בשנים האחרונות. מובילים אותה הגארד נמוך הקומה (1.76) דריוס מגי והפורוורד הדרום סודני בוף גאץ', והשם המוכר לחובבי הכדורסל הישראלי הוא ריקי לינדו, ששיחק בעונה שעברה בנס ציונה.

לרגעים נראה היה ששוער מנצ'סטר סיטי, ג'אנלואיג'י דונארומה, מתעמת עם כוכב ריאל מדריד, ויניסיוס ג'וניור - אבל בסיום המשחק האיטלקי הבהיר: "הוא אלוף". דונארומה זעם על הברזילאי שחגג מול הקהל הביתי, אבל בסיום השניים נצפו מתחבקים ומחליפים חולצות, למרות שוויני כבש צמד שקבע 1:2 לריאל מדריד ושלח אותה לרבע גמר ליגת האלופות על חשבון סיטי. כשנשאל דונארומה מה אמר לוויניסיוס ברגעי הסיום, הוא נשמע מפויס בהרבה: "הוא אלוף, הוא צריך להיות אהוב על ידי כולם, זה מה שאמרתי לו. הוא נתן שני משחקים פנטסטיים, אבל אני חושב שמישהו כמוהו צריך לכבוש את כולם. הוא צריך לנסות לגרום לכולם לחבב אותו כי הוא שחקן נהדר". כשנשאל עם מי החליף חולצה, ענה השוער: "עם לונין. ועם ויניסיוס".

מבחינת קירן טריפייר, זה ברור. "יש לו את כל התכונות כדי להיות אחד המגנים השמאליים הטובים בעולם", אמר שחקן ניוקאסל על חברו לקבוצה, לואיס הול. "למעשה, אני חושב שהוא כזה כבר עכשיו". זו הייתה מחמאה אדירה לקראת משחק הגומלין של ניוקאסל בשמינית גמר ליגת האלופות מול ברצלונה הערב (רביעי, 22:00). טריפייר, שחקן נבחרת אנגליה לשעבר הידוע בסגנון דיבור ישיר ולא נוטה להגזמות, היה עד מקרוב להתפתחות של הול, משחקן שאפילו לא הצליח להשתחל להרכב הפותח של ניוקאסל, לאחד שעמד בגבורה במבחן האולטימטיבי של בלימת כוכב ברצלונה, לאמין ימאל, בשבוע שעבר. וכל זה קרה בטווח של שלוש שנים בלבד. מאמן הקבוצה, אדי האו, נמנע באופן טבעי מהצהרות גרנדיוזיות וביקש להגן על המגן שעדיין רק בן 21. אך האו לא יהסס לרגע לזרוק את הול ל"קלחת" של הקאמפ נואו למשחק הגומלין הערב. "זה הולך להיות מבחן מצוין ליכולות ההגנתיות של לואיס, לניסיון שלו ולאופן שבו התפתח בשנתיים האחרונות", אמר האו.

הישראלי הציל פעמיים, עזז כבש (25). המארחת רוצה להמשיך את התקופה המצוינת, בתקווה להשתוות לרקסהאם השישית בטבלה